"FANTASQUE OSSATURE"
NOTE SUR LA DEUXIÈME STROPHE DU POÈME LES ASSIS D'ARTHUR RIMBAUD

Ils ont greffé dans des amours épileptiques
Leur fantasque ossature aux grands squelettes noirs
De leurs chaises ; leurs pieds aux barreaux rachitiques
S'entrelacent pour les matins et pour les soirs !
         (Arthur Rimbaud, Les Assis, vers 5-8)

Toutes les quatre syllabes, l'accent tonique fait sursauter le premier vers comme un corps malade.
Une seule phrase pour décrire un être étrange : l'homme en noir des cabinets et des études du XIXème siècle, rivé à sa chaise, en épousant les contours comme une plante vivace enroulée autour d'une colonne, hybride caricatural de l'homme confondu avec les attributs de sa fonction, personnification de cet "esprit de sérieux" qui peut faire de l'administration une machine à aliéner les individus.

Musique et grincements : la combinaison de la fricative [s] et de l'occlusive [k] ("fantasque", "squelettes") souligne la sécheresse du trait. On pense aux gravures satiriques dont fut si friand le XIXème siècle. Que la satire soit allitérative, quoi d'étonnant ! Il s'agit de charger le trait, il s'agit de charger ! On ne rit pas de la mort des roses, on rit du macabre grotesque des vivants !

Une gravure donc, une caricature expressive, expressionniste si l'on se souvient de l'influence des noirs et des blancs sur l'esthétique des débuts du XXème siècle.
Les rimes féminines ("épileptiques"/"rachitiques") lancent de blanches salives s'opposant aux masculines ("noirs"/"soirs") comme les traits gravés dans un bois noir.

Il s'agit de fantasques : aux "assis", une "fantasque ossature" ; on songe aux ombres des créatures de la nuit sur les écrans du cinéma expressionniste allemand. Les "Assis" annoncent Nosferatu et le Docteur Mabuse !
Du coup, cette strophe tient de la macabre fantaisie, du goût pour les cercueils, d'un de ces gothiques rigolards que l'on ne voit guère que chez les adeptes de l'humour noir, celui qui fait les nuits plus blanches et plus supportable le souvenir : "fantasque ossature", "grands squelettes noirs", "barreaux rachitiques". Le champ lexical de la planche anatomique vous flanque à la strophe une atmosphère de carnaval mexicain puisque ce ne sont pas des vivants mais des squelettes qui hantent ainsi les chaises des bureaux dans le huis-clos des quatre vers d'une strophe de Rimbaud.

Patrice Houzeau
Hondeghem contre l'A24
le 9 février 2006

NOTULE SUR LA PREMIÈRE STROPHE DU POÈME OPHELIE D'ARTHUR RIMBAUD

Le silence, le sommeil. Dormir, rêver peut-être :

Sur l'onde calme et noire où dorment les étoiles,
La blanche Ophélia flotte comme un grand lys,
Flotte très lentement, couchée en ses longs voiles...
- On entend dans les bois lointains des hallalis.

Ophélie, c'est la noyée du Hamlet de Shakespeare. La muette, la calme à tout jamais, elle qui était montée sur les tréteaux de la folie, la voilà plongée dans le silence de "l'onde calme et noire où dorment les étoiles".
Le verbe "dormir" fait euphémisme de la mort. Ophélie ne dort pas ; elle est bel et bien morte mais le tableau esthétise en quelque sorte cette noyade.
Les sons d'abord, comme de la musique puisque la poésie est avant musique et rythme, et baroque des images, gothique si l'on veut, au sens où l'entendent les gothiques d'aujourd'hui, l'éclat blanc de l'énigme dans la noirceur de la nuit trop réelle, les sons donc, sombre jeu des voyelles [o] et [a], (onde calme, noire, dorment, étoiles) et cet écho des étoiles dans la noirceur du fleuve ("et noire / étoiles").
D'ailleurs, il ne s'agit pas d'Ophélie, mais d'Ophélia comme si, au troisième hémistiche, il était trop tôt encore pour dévoiler, d'une voyelle verticale, le "lys", le "grand lys" de la comparaison : "la blanche Ophélia" maintient la musique des syllabes dans les sonorités nocturnes avant l'éclat du monosyllabe "lys". Éclat mais non rupture, le mot-outil "comme", avec son "o ouvert" suivi de la labiale "m", est dans dans le ton et le lys ainsi surgit, attendu presque.
Évidemment, la comparaison florale est pleine de noblesse : Ophélie est pure et noble, c'est son emblème qui le signale. D'ailleurs, elle est voilée, "couchée en ses longs voiles", les voiles de la mariée, le voile de la couventine, parée d'une "toilette inutile" (c'est le titre d'un tableau, "La toilette inutile") et la palatale "ch" (blanche, couchée) suggère discrétement le remous des étoffes.
Mais elle n'est pas encore dans l'autre monde : on peut la voir "flotter", descendre "le fleuve impassible" tandis que les chasses se poursuivent au royaume :

- On entend dans les bois lointains des hallalis.

Ainsi s'éloigne Ophélie tandis que résonnent les appels des chasseurs : "on entend", "lointains", l'écho est évident avec sa dentale centrale.

Patrice Houzeau
Hondeghem contre l'A24
le 2 février 2006

NOTES SUR LE POÈME LARME D'ARTHUR RIMBAUD

Seul

Loin des oiseaux, des troupeaux, des villageoises,

c'est-à-dire dans le silence, dans ce qui est hors du temps des "troupeaux", l'ordre des journées et des habitudes "villageoises", qu'elles soient féminines ou non.
Ce premier vers du poème Larme d'Arthur Rimbaud semble le premier vers d'une chanson : rythme régulier et rime interne.

Je buvais, accroupi dans quelque bruyère
Entourée de tendres bois de noisetiers,
Par un brouillard d'après-midi tiède et vert.

Seul, picolant, - ce qui n'est pas étonnant -, Rimbaud adolescent aimait à boire (cf les célèbres croquis parisiens où l'on voit Arthur attablé devant une bouteille de Porter, la pipe à la main et l'air plus ivre que son bateau) ; seul, picolant, le poète dissimulé, enfui dans la "bruyère" et les "tendres bois de noisetiers", dans le "brouillard", caché, "accroupi", accroupi et buvant, - connaissant les moeurs du bonhomme, on pourrait se demander s'il n'y a pas là une allusion érotique : dans Une Saison en enfer, le poème est repris avec quelques variantes : Que buvais-je, à genoux dans cette jeune Oise ? "Que buvais-je...?" On se le demande. - L'allusion semble si évidente qu'elle sonne faux comme si Rimbaud jouait sa dérision et puis, le poète est seul, s'est isolé, alors...

Dans le silence - pas d'oiseaux dans cette campagne ! -, et dans la tièdeur de l'après-midi qui engourdit tout, dans le vert d'un tableau, Rimbaud boit.

Que pouvais-je boire dans cette jeune Oise,
Ormeaux sans voix, gazon sans fleurs, ciel couvert.

On dirait bien qu'il est atteint du syndrome de Stendhal, l'Arthur et que le voilà se projetant dans un tableau, une toile peinte "d'ormeaux sans voix" et de "gazon sans fleurs" sous le "ciel couvert" d'un décor de théâtre : 

    J'aimais les peintures idiotes, dessus de portes, décors, toiles de saltimbanques, enseignes, enluminures populaires ; la littérature démodée, latin d'église, livres érotiques sans orthographe, romans de nos aïeules, contes de fées, petits livres de l'enfance, opéras vieux, refrains niais, rhythmes naïfs.

écrit-il  dans Une Saison en enfer (Délires, II Alchimie du Verbe).

Que tirais-je à la gourde de colocase ?
Quelque liqueur d'or, fade et qui fait suer.

On a souvent écrit que la "colocase" qui est une plante tropicale ne pouvait servir à la fabrication des gourdes, mais peu importe : ici, seule la musique du mot apporte de l'exotisme au poème, quelle que soit la forme du récipient.
L'allitération [ke] caracole le vers, l'empêchant de couler aisément en même temps qu'il exprime la rutilance de l'alcool : "quelque liqueur d'or" mais le déterminant "quelque", l'apposition "fade" et la relative "qui fait suer" relativisent la qualité de cette liqueur : mauvais alcool qu'il avale là, l'accroupi des bruyères.

Mauvais alcool, mauvais exemple :

Tel, j'eusse été mauvaise enseigne d'auberge.
Puis l'orage changea le ciel jusqu'au soir.
Ce furent des pays noirs, des lacs, des perches,
Des colonnades sous la nuit bleue, des gares.

Dans Une Saison en enfer, le vers remanié devient :Je faisais une louche enseigne d'auberge.
L'ironie est palpable qui exclut tout sens symbolique ici : pas d'or au sens de vérité formidable que le poète serait tout prêt d'atteindre mais un mauvais alcool que Rimbaud semble devoir boire en cachette, en mauvais fils.
L'indicateur temporel "puis" fait intervenir l'orage qui précipite la pastorale dans la bousculade, la tempête. Le paysage s'obscurcit et en devient étrange : pays noirs, lacs, gares, autant de lieux sans noms au contraire de la jeune Oise du début du poème, et ces "colonnades", où mènent-elles ? et ces "gares", quelles arrivées et quels départs ?
Est-ce le jeu des nuages noirs de l'orage qui inspire ces images au poète ?
Peut-être... Cependant que le son [a] et la rime jusqu'au soir/ pays noirs donne assez d'ampleur à la musique du texte pour évoquer le sombre orchestre qui gronde.

L'eau des bois se perdait sur des sables vierges,
Le vent, du ciel, jetait des glaçons aux mares...
Or ! tel qu'un pêcheur d'or ou de coquillages,
Dire que je n'ai pas eu souci de boire !

La périphrase "l'eau des bois" désigne la pluie superposée à l'image des "tendres bois de noisetiers" de la première strophe ; elle "se perd" dans le sol, les "sables vierges" du paysage ; on peut penser aussi à la grêle puisque, rythmiquement binaire :

Le vent, du ciel, jetait des glaçons aux mares...

Le poème avait débuté dans la tièdeur de l'après-midi et se termine dans le froid du soir.
Il se termine aussi par une comparaison :

Or ! tel qu'un pêcheur d'or ou de coquillages,

Dans sa contemplation, le poète s'est donc laissé entraîner par une "pêche", la pêche aux images qu'il compare à de "l'or" ou à des "coquillages", - ce qu'il y a de plus précieux ; ce qu'il y a de plus courant -, car les images sont partout où l'on prend la peine de regarder en même temps qu'elles sont fugaces, inutiles, dérisoires.
Mais le pouvoir des images et cette "alchimie du verbe" qui en rend compte sont tous deux assez puissants pour détourner le poète de cet autre "or, fade et qui fait suer", ce mauvais alcool des mauvais garçons :

Or ! tel qu'un pêcheur d'or ou de coquillages,
Dire que je n'ai pas eu souci de boire !

On pourra noter cependant que le dernier vers est faussement naïf, avec cette exclamation de petit triomphe et cet aveu inutile, - je n'ai pas bu - ; ce qui, à mon avis, est dit ici, c'est l'affirmation de la réalité comme étant influencée par l'imaginaire : parce que je manie les mots, parce que je peux rythmer des vers, décrire des tableaux et les noyer sous des orages étranges, parce que je peux bâtir un texte où le mot "or" désignera des choses différentes et rimera même avec lui-même désignant le connecteur logique et le précieux métal, - Or ! tel qu'un pêcheur d'or ou de coquillages, -, parce que j'ai écrit le 15 mai 1871 à Paul Demeny :

    Je dis qu'il faut être voyant, se faire voyant.
    (...)
    Donc le poète est vraiment voleur de feu.
    Il est chargé de l'humanité, des animaux même ; il devra faire sentir, palper, écouter ses inventions ; si ce qu'il rapporte de là-bas a forme, il donne forme ; si c'est de l'informe, il donne de l'informe. Trouver une langue ; - Du reste toute parole étant idée, le temps d'un langage universel viendra ! (...)
     Cette langue sera de l'âme pour l'âme, résumant tout, parfums, sons, couleurs, de la pensée accrochant la pensée et tirant.

parce que je suis le poète Arthur Rimbaud, j'ai ce pouvoir d'évoquer des visions avec les mots et n'ai besoin pour cela ni d'alcool, ni de cet or que chacun cherche : l'ivresse et la fortune sont dans la langue.

Patrice Houzeau
Hondeghem, le 21 novembre 2005

Commentaires

La porter, ne l'oublions pas, était la bière de Maubeuge! Mais je me suis toujours demandé si la liqueur d'or pâle n'était pas de l'eau de vie de Dantzig dans laquelle nagent des paillettes d'or! L'or a des vertus thérapiques supposées et parmi elles, celle d'activer la transpiration... Un peu terre-à-terre, certes et probablement faux. N'empêche que j'aime bien l'eau de vie de Dantzig qui est fort agréable à regarder dans un verre: les paillettes d'or dansent, et on les avale... Il y a aussi une liqueur d'argent. Quand j'étais môme et que je n'en buvais pas, on trouvait ces boissons dans les épiceries fines de Paris...

Des amis polonais m'en ont fait boire il y a quelques années, après du kwass! Du rouge à l'or pâle... Il faut manger de l'or: c'est un oligo élément! MAis je ne croque pas dans un lingot tous les matins!!!!

FASCINATIONS RIMBALDIENNES 1

"CETTE IDOLE"

Cette idole, yeux noirs et crin jaune, sans parents ni cour, plus noble que la fable, mexicaine et flamande ; son domaine, azur et verdure insolents, court sur des plages nommées, par des vagues sans vaisseaux, de noms férocement grecs, slaves, celtiques. (Arthur Rimbaud, Enfance, I, in Illuminations)

Les phrases de Rimbaud belles comme des paysages suggérés par la musique, étranges comme les mélodies.
Les "plages nommées" par des "vagues sans vaisseaux" sont donc plages rêvées puisque justement la mer est vide mais pourtant chargée de navires imaginaires, de terres d'invasion aux "noms férocement grecs, slaves, celtiques".
Le poète semble évoquer des civilisations oniriques, guerrières peut-être, bateaux des gravures illustrant les épopées, les contes et légendes, plages où débarquèrent les hommes du Nord, terres où affluèrent les peuples de l'Est.
Ainsi, "cette idole" est-elle aimée, "yeux noirs" des latins, des indiens du Mexique, des habitants sous le soleil, et "crin jaune" des saxons, des germains de Flandres, des guerriers du brouillard, "cette idole" déchue de sa principauté, "sans parents ni cour", prince en exil, - mais c'est un lieu commun -, et donc plus "noble", étrangement plus "noble" que la "fable" que l'on tisse à son propos et dont on fait merveilleux manteau pour habiller son histoire désormais légende.
"Cette idole", fille de Charles-Quint, l'Espagnol et le Flamand, "cette idole" sans palais a pour "domaine" l'insolence de "l'azur" et de la "verdure" et cette insolence est grande effectivement qui ose s'affranchir de toutes les familles, de toutes les cours, - avec ou sans roulement du r -, s'affranchir de tous les palais et des distances pour filer jusqu'à la mer.
A y songer, c'est la trajectoire de Rimbaud lui-même,de ses Ardennes hantées des anciennes brumes de l'Est, de ses forêts sombres et de ses gens "taiseux" à l'illusion de "l'Alchimie du Verbe" - qui nommant les choses leur donne une existence -, puis au franchissement des mers vers ce qui va "férocement", dit-il, l'inconnu de l'Afrique, Aden-Arabie, la terra incognita.

Patrice Houzeau
Rosendael, le 16 novembre 2005

COMMUNE PRESENCE DES ENIGMES

   "Il serait sacrilège de lui adresser la parole.
     L'espadrille foulant l'herbe, cédez-lui le pas du chemin. Peut-être aurez-vous la chance de distinguer sur ses lèvres la chimère de l’humidité de la Nuit ?"(René Char, Congé au vent)

Croiser des êtres étranges non
Pas de ces excentriques de ces
Gens dont vous ne savez jamais
Quoi penser ni qu’en faire des
Etres étranges l’énigme semble
Etre leur être même leur façon
D’être au monde Il faudra bien
Que tu changes ta façon d’être
Combien de fois ma mère me l’a
Dit cela je n’ai jamais tout à
Fait bien compris ce n’est que
Par hasard assez rare que l’on
Est fasciné (un peu nous avons
Toujours autre chose à que d’y
Céder à la fascination) par de
Ces personnes énigmatiques une
Jeune fille croisée blancs ses
Habits toute de blanc vêtue la
Jeune fille de ce soir-là m’en
Revenais déprimé ce soir-là de
Dunkerque à Hazebrouck lorsque
Je l’ai croisée soir bleu dans
La rue grise et les briques si
Rouges une passante rien de si
Rare une jeune fille commun si
Commun que c’est mais aussi si
Inattendu pour moi la fille si
Blanche dans ses habits rue si
Grise morne moche et dedans si
Blonds ses cheveux et cette si
Evidente blancheur alors je me
Suis demandé qui elle était et
Bien sûr que j’y pense parfois
Que ce n’est pas elle cette si
Commune présence mais cela qui
Pouvait y apparaître faire que
Ce que je ne sais pas de moi y
Reconnaisse quelque chose pour
Lui faisant sens d’autres fois
Ce sera certain visage à teint
Bis aux yeux noirs aux cheveux
Courts certaines blondes aussi
Aux cheveux courts aussi c’est
Que les visages ne sont jamais
Intéressants que par la charge
D’énigme qu’on leur donne pour
Cela les coiffeurs les gens du
Spectacle les photographes ont
Très bien compris qui oeuvrent
A la mise en scène de l’énigme
Avant on avait des trognes des
Gueules de chef d’œuvre oui-da
Mac Orlan Cendrars Céline même
La splendide Colette René Char
Magnifiques figures et visages
Singuliers du coup chargés des
Enigmes du monde on aurait dit
Maintenant celles qui viennent
A la télé parler de ces livres
Qu’elles ont signés ont un air
D’avoir été modèle de coiffure
Ou stagiaire chez L’Oréal cela
Le spectacle l’utilise et veut
Nous fasciner nous captiver de
L’énigme en série qu’il (c’est
Qu’il y met le paquet) cherche
A nous vendre c’est jamais que
Des ersatz du mystère que tous
Ces exubérants chantants cette
Suite d’actrices d’un film que
Du show que ces rock stars aux
Attitudes si travaillées juste
Assez pour étonner sans mettre
En cause étudiées pour le show
Assez pour faire comme si sans
Porter à conséquence rien rien
Que du show pour tenter en fin
De compte de nous détourner de
Cette véritable énigme qui est
Pour nous surprise singularité
Et commune présence de l’être.

Patrice Houzeau
Hondeghem, le 23 février 2008